Jeûner, c’est choisir de se passer de quelque chose qui, autrement, apaiserait l’appétit ou apporterait du réconfort. Cela peut être différent pour chacun, à des moments et pour des durées différents. Parfois, ce n’est qu’une journée, parfois une semaine, voire plus. Voici quelques exemples de jeûnes. Certains les combinent. Demandez au Seigneur de vous indiquer ce qui vous conviendrait le mieux dans votre jeûne :

1. Rester sans nourriture pendant un jour ou plus ;
2. Sauter un repas chaque jour ;
3. S’abstenir d’un aliment particulier : chocolat, desserts, viande, deuxièmes portions ;
4. S’abstenir de boissons particulières : sodas, café, thé ou alcool ;
5. Éteindre la télévision, l’ordinateur, la tablette… ou le smartphone ;
6. Ne pas jouer à des jeux vidéo pendant une semaine ou un mois ;
7. Dormir par terre pendant une semaine, et non dans son lit douillet ;
8. Arrêter de fumer ;
9. S’abstenir de rapports sexuels pendant une semaine ou un mois ;
10. Laisser la voiture à la maison pendant une semaine ou un mois ;
11. Arrêter son programme de fitness ou ses cours de danse pendant deux semaines ;
12. Se déconnecter de Facebook, Twitter et Instagram pendant… un mois ?
13. Ne pas se maquiller pendant un certain temps.
14. Laisser son smartphone/ordinateur portable/tablette dans une autre pièce au coucher.

La Bible nous encourage à jeûner, mais ne nous donne aucune prescription quant à la manière de le faire, ni même quant à sa nature. Chacun jeûne de différentes manières et pour différentes raisons. Voici l’une des raisons pour lesquelles je jeûne.

Zacharie 10:2 dit :

Car vos idoles domestiques ont débité des mots trompeurs, les devins ont transmis des révélations fausses. Ils racontaient des songes qui n’étaient que mensonges, et leurs consolations étaient des illusions.

Alors qu’Ésaïe 40:1 dit :

Réconfortez mon peuple, oui, réconfortez-le ! dit votre Dieu.

Malgré ma vie confortable, je recherche davantage de confort. Nous le recherchons tous.

Le confort de ce muffin au chocolat posé sur le bord de l’étagère de la boulangérie, le réconfort d’un verre de Chardonnay dans notre main, le réconfort d’être affalé devant la télévision, le réconfort de jeter un œil sur Facebook, le réconfort d’être le meilleur, le réconfort d’utiliser sa carte de crédit, le réconfort de la sagesse des célébrités, le réconfort de l’anonymat des jeux vidéo.

Rien de tout cela n’est mauvais en soi. Mais lorsque je me tourne vers ces choses pour trouver du confort, ils deviennent des idoles et des devins – m’offrant un semblant de réconfort et de conseils, mais proférant tromperie et mensonges.

Et mon Père attend avec tendresse de prononcer des paroles vraies, un réconfort puissant et transformateur, mais je ne l’entends pas par-dessus les appels des sirènes qui cherchent à satisfaire mes appétits.

Alors, quand je jeûne, je regarde droit dans les yeux un (ou plusieurs) de ces faux consolateurs et je leur dis : « Vous ne m’apporterez pas de réconfort. » Et pour le prouver, je m’en passe pendant un certain temps. Ce peut être un repas ou plusieurs ; de l’alcool ou Facebook.

Et puis, chaque fois que mon esprit en manque me dit : « Prenons-en un peu ! », je m’en souviens et je réponds : « Oh non, non ! »

Chaque fois, cela déclenche deux choses :

Premièrement, je me souviens : « Seigneur, tu es mon consolateur, je reçois ton réconfort en premier. » Et deuxièmement, je prie pour l’Église : « Seigneur, bénis le Vignoble ! »

Il existe d’autres moyens. Certains exigent beaucoup plus de discipline et d’engagement, et même un combat. Demandez au Seigneur de vous montrer comment jeûner, comment vous passer de quelque chose de manière à vous tourner vers lui et à vous rappeler de prier.

Ce fut un plaisir déconcertant d’être entraîné dans l’excitation des Jeux olympiques de 2024. En fait, le cynisme de la préparation s’est transformé en célébration pendant. Des millions d’entre nous ont observé ces êtres surnaturels persuader leur esprit et leur corps de réaliser des prouesses extraordinaires d’habileté, de force et d’endurance. Et c’était avant même d’avoir vu de quoi les athlètes handicapés sont capables ! Nous nous sommes presque permis de savourer nos succès en compétition pendant quelques semaines, avec un peu plus de jubilation que notre culture ne le permet habituellement.

Mais ce n’est pas la vraie vie ; c’est la cerise sur le gâteau. Et ces athlètes préparaient le gâteau depuis longtemps. Ils ont vécu dans un dénuement extrême pendant des mois, voire des années. En luttant pour l’or, ils ont contrôlé leur alimentation, leur emploi du temps, leur sommeil. Ils se sont soumis à un entraînement physique atrocement douloureux. Ils ont lutté contre des jeux d’esprit pour réprimer l’envie de céder et d’abandonner l’objectif ultime.

Dans 1 Corinthiens 9:24-27, Paul utilise cette analogie pour nous montrer comment vivre pour Jésus :

« Ne savez-vous pas que, sur un stade, tous les concurrents courent pour gagner et, cependant, un seul remporte le prix ? Courez comme lui, de manière à gagner. Tous les athlètes s’imposent une discipline sévère dans tous les domaines pour recevoir une couronne, qui pourtant sera bien vite fanée, alors que nous, nous aspirons à une couronne qui ne se flétrira jamais. C’est pourquoi, si je cours, ce n’est pas à l’aveuglette, et si je m’exerce à la boxe, ce n’est pas en donnant des coups en l’air. Je traite durement mon corps, je le maîtrise sévèrement, de peur qu’après avoir proclamé l’Evangile aux autres, je ne me trouve moi-même disqualifié. »

Lorsque je jeûne, je renonce à un plaisir afin de discipliner mon esprit et mon corps, afin que, lorsque la douleur survienne, je puisse courir la course jusqu’au bout. L’or du Royaume est terni lorsque nous n’entendons pas, ne voyons pas ou ne courons pas bien ; le jeûne nous prépare donc à accomplir les tâches du Royaume et à viser l’or.

J’ai lu récemment comment Jésus a été interpellé au sujet du jeûne. Il a commencé son ministère par un jeûne de 40 jours. Puis, sa vie impliquait qu’il suivait des pratiques religieuses qui incluaient sans aucun doute le jeûne.

Mais nous lisons ensuite dans Luc 5 que lui, ou du moins ses disciples, ont été critiqués pour ne pas avoir jeûné.

Certains lui demandèrent : Les disciples de Jean, comme ceux des pharisiens, jeûnent fréquemment et font des prières, alors que les tiens mangent et boivent.

Jésus leur répondit : Comment les invités d’une noce peuvent-ils jeûner pendant que le marié est avec eux ? Le temps viendra où celui-ci leur sera enlevé. Alors, en ces jours-là, ils jeûneront.

Et il utilisa la parabole suivante : Personne ne coupe un morceau d’un habit neuf pour rapiécer un vieux vêtement. Sinon on abîme l’habit neuf, et la pièce d’étoffe qu’on y aura découpée ne va pas avec le vieil habit. De même, personne ne met dans de vieilles outres du vin nouveau, sinon le vin nouveau les fait éclater, il se répand, et les outres sont perdues. Non, il faut mettre le vin nouveau dans des outres neuves. Bien sûr, quand on a bu du vin vieux, on n’en désire pas du nouveau ; en effet, on se dit : le vieux est meilleur.

Anciens logiciels sur de vieux ordinateurs, nouveaux logiciels sur de nouveaux ordinateurs.

Les pharisiens et les disciples de Jean vivaient dans le passé, attendant et priant pour la venue du royaume. Les disciples de Jésus vivaient dans le présent et savaient que le roi était avec eux.

Jésus semble dire que le jeûne a un contexte. Ce n’est pas un exercice consistant à cocher des cases pour se sanctifier, mais une réponse à la situation actuelle. C’est une bonne chose de jeûner lorsque les circonstances indiquent que quelque chose ne va pas. Il est également bon de célébrer quand il y a une raison.

Ainsi, l’une des raisons pour lesquelles je jeûne, c’est pour me reconnecter à la conscience que certaines choses ne vont pas bien : le royaume de Dieu n’est pas encore là, tout le monde ne connaît pas la présence de Jésus dans sa vie, il y a encore de la justice à faire et de la bonté à connaître.

C’est pourquoi nous jeûnons et prions. Les choses ne sont tout simplement pas comme elles devraient être. Nous jeûnons pour nous rappeler que nos vies et notre monde sont brisés. Et nous prions pour inviter la présence de Dieu toujours plus dans nos vies et dans notre monde.

Jésus a dit : « Tout ce que vous demanderez en mon nom, je le ferai, afin que le Père soit glorifié dans le Fils. Si vous demandez quelque chose en mon nom, je le ferai. » Jean 14:13-14.

N’importe quoi ? Waouh ! C’est un peu lourd. Mais l’indice réside dans la petite phrase « en mon nom ». « En mon nom » signifie apprendre à le connaître et à connaître ses voies, afin que lorsque je prie, je sois en harmonie avec lui.

Lorsqu’on a demandé à Jésus comment prier, il a répondu : « Voici donc comment vous devez prier : Notre Père qui es aux cieux ! Que ton nom soit sanctifié ; que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien ; pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés ; ne nous induis pas en tentation, mais délivre-nous du malin. » (Matthieu 6:9-13).

Il n’a pas dit : « La meilleure façon de prier, c’est d’attirer l’attention de Dieu par le désintéressement ! »

Le jeûne évoque-t-il des images de cilices, d’auto-punition, de misère et de privation ? Il est facile de tomber dans le piège de la culpabilité avec le jeûne. On le considère comme un antidote à une spiritualité appauvrie. On le considère comme un moyen de convaincre Dieu que nous prions sérieusement (si nous prions avec juste ce qu’il faut de douleur, Il répondra certainement). On le considère comme un antidote à la culpabilité.

Le jeûne est une discipline spirituelle (avec la prière, la solitude, la méditation biblique, le don, etc.). James Bryan Smith dit dans « Le Dieu bon et beau » : « Les disciplines spirituelles sont sagesse et non justice. Ce sont des pratiques sages qui forment et transforment nos cœurs… non pas des moyens de gagner quoi que ce soit de Dieu, mais des pratiques sages qui permettent à Dieu de nous enseigner, de nous former et de nous guérir. »

Nous nous privons de quelque chose et nous concentrons davantage notre attention sur les Écritures et sur l’écoute de Dieu afin qu’Il puisse nous parler et nous transformer, et que nos prières deviennent de plus en plus « en son nom ».

Ainsi, lorsque je jeûne, je ne cherche pas à gagner la faveur de Dieu ni à obtenir des réponses à mes prières, mais à apprendre ses voies et ainsi à découvrir comment prier. Prier, non supplier. Apprendre, non mériter.

La première tentation à laquelle Jésus a été confronté concernait son appétit. Naturellement, il avait jeûné pendant 40 jours et, comme le dit Luc (4:2), il avait « faim » ! Sans blague !

Alors le diable arrive, le tentateur rusé, et lui dit : « Tu dois mourir de faim ! Fais un petit miracle et prépare-toi un sandwich. »

C’est ce que fait l’ennemi : la dernière chose qu’il souhaite, c’est que je goûte la nourriture que procure la connaissance de l’amour de Dieu. Alors, il me tente, m’attire, m’éloigne de Dieu en me rappelant mes appétits.

Les appétits paraissent souvent normaux, naturels et inoffensifs. Mais il m’arrive de dire « oui » à un appétit qui est au mieux inutile, au pire nuisible. Et lorsque je succombe à cette tentation, je fais un pas de plus vers la transformation de cet appétit en addiction, un pas de plus vers la noyade de la douce invitation à connaître mon Dieu créateur. La réponse de Jésus à la tentation – en un temps de besoin désespéré – fut la célèbre épigramme : « L’homme ne vit pas de pain seulement » (Luc 4:4). « Oui, j’ai faim et soif, et j’aimerais bien… (à compléter), mais cela ne suffit pas à me maintenir pleinement en vie. Il me faut beaucoup, beaucoup plus. J’ai besoin de me libérer de ces appétits lâches, car ils s’immiscent entre moi et Dieu. »

Je peux peut-être ressentir une euphorie passagère, éviter un coup de mou, étancher brièvement ma soif ou atténuer les aléas de la vie, mais cette fine enveloppe s’évapore rapidement et me force à m’exposer davantage, à en vouloir davantage.

Alors je jeûne – pendant une période suffisamment exigeante, je me prive de quelque chose qui me plaît, mais sans lequel je peux survivre (alcool, chocolat, caféine, nourriture, sexe). Et tandis que je lutte contre un appétit sur lequel j’ai un certain contrôle, je constate que le Saint-Esprit s’associe à moi pour vaincre des appétits qui prendraient une plus grande emprise sur moi.

Si vous trouvez que votre vie est contrôlée par l’appétit, je vous suggère d’essayer de jeûner quelque chose que vous pouvez gérer et de demander au Saint-Esprit de vous aider à vaincre tout appétit qui vous empêche de profiter librement de la vie abondante que Dieu vous a donnée.